In het buitenland is met grote verbazing gereageerd op de malaise van Ajax in de TOTO KNVB Beker. De eens zo grote Amsterdammers verloren donderdagavond met 3-2 van de Utrechtse amateurs van USV Hercules, de nummer tien uit de derde divisie.
Eerder dit jaar werd Ajax ook al wereldnieuws, toen het op 29 oktober op de laatste plaats in de eredivisie belandde na de 5-2 nederlaag bij PSV. Een week kegelde de club Maurice Steijn eruit na de 4-3-nederlaag tegen FC Utrecht. Ajax kreeg het met John van ‘t Schip enigszins op de rit en ging bijvoorbeeld door in Europa, maar vlak voor de kerst was daar ineens de grootste afgang in de clubhistorie van de Amsterdammers.
‘Gifbeker’
‘De gifbeker is nog niet leeg bij Ajax’, kopt de Spaanse sportkrant Marca. ‘De Amsterdammers, die in oktober onderaan de eredivisie stonden, stegen de afgelopen weken naar de 5e plaats, maar op bezoek bij Hercules, dat op het 4e niveau uitkomt in Nederland, zijn ze terug bij af. Hercules staat op de Olympus, Ajax daalt af naar de onderwereld.’
‘Sensatie’
‘Sensatie in Nederland’, staat in de Franse sportkrant L’Équipe. ‘Lang op voorsprong (2-0) dachten de lokale fans dat ze hun droom zagen verdwijnen toen Brian Brobbey (83ste minuut) en Chuba Akpom (89ste minuut) aan het einde van de wedstrijd gelijk maakten. Le petit poucet (Klein Duimpje) gaf echter niet op en kruisigde de finalist van de afgelopen editie op de valreep dankzij een treffer van verdediger Mats Grotenbreg, die pas enkele minuten eerder binnen de lijnen was gekomen.’
‘Sportieve crisis’
In de BBC wordt gesproken van ‘een van de grootste stunts uit de clubhistorie van Ajax’. ‘Amateurs zorgen voor geweldige stunt in de Nederlandse beker’, staat er boven het artikel. Persbureau Reuters schreef dat ‘het slechte seizoen almaar slechter is geworden’ en het Duitse persbureau DPA heeft het over een ‘diepe sportieve crisis die maar voort blijft duren’.
‘Historische schande’
‘Bekerblamage: Ajax faalt tegen vierdeklasser Hercules’, luidt de kop in het Duitse Kicker. ‘Een verplicht nummertje veranderde in een historische schande: voor het eerst in de geschiedenis werd recordkampioen Ajax uitgeschakeld door toedoen van een amateurclub. Hercules presteerde het onmogelijke en iets historisch door de 20-voudig bekerwinnaar in de tweede ronde te elimineren. Ajax sluit een toch al desastreus jaar af met een blamage. Misschien wel de grootste sensatie in de geschiedenis van de beker.’
